Le phénoxyéthanol est un composé organique souvent utilisé dans les produits de soins de la peau. Il peut être synthétisé par éthérification de l'éthylène glycol et du phénol. Il est couramment utilisé dans les crèmes de soin de la peau et les crèmes solaires. Le phénoxyéthanol est un liquide incolore et légèrement visqueux à odeur aromatique. Il est légèrement soluble dans l'eau et est facilement soluble dans l'éthanol et l'hydroxyde de sodium.
Il a un effet antibactérien (généralement utilisé avec le sel d'ammonium quaternaire) et est souvent utilisé comme substitut de l'azoture de sodium hautement toxique dans une solution tampon biologique, car le 2-phénoxyéthanol a une faible toxicité et n'est pas chimiquement actif sur le cuivre et le plomb. Dans les cosmétiques, les produits de soin de la peau, les vaccins et les médicaments jouent généralement le rôle de conservateurs.